- Door
- Jeroen Mulder
- geplaatst op
- 9 oktober 2012 08:02 uur
Chemie- en technologieconcern 3M heeft vorige week een nieuwe manier van serverkoeling gepresenteerd tijdens de Data Center World-conferentie in de Verenigde Staten. Het bedrijf noemt het ‘open bath immersion cooling’ dat volgens 3M veel goedkoper is dan andere koelsystemen die werken met pompen waardoor koelvloeistof wordt getransporteerd.
Het 3M-systeem werkt met een vloeistof dat al op een lage temperatuur kookt: die stof onttrekt de warmte als het ware aan de buitenkant van de processor en laat het vervolgens condenseren tot gas. Als het gas voldoende is afgekoeld, wordt het weer vloeibaar.
Condens
De server is daarvoor ondergedompeld in een product van 3M zelf: Novec, een niet geleidende vloeistof met een erg laag kookpunt. De processoren in de server zijn ingekapseld met een koperen plaat die weer is bewerkt met een materiaal dat het kookproces als het ware bevordert. Het gas – eigenlijk de condens die ontstaat uit het kookproces – wordt opgevangen in een tank die op zijn beurt wel wordt gekoeld door water. Daar koelt de vloeistof voldoende af zodat het hergebruikt kan worden.
Het systeem wordt ‘open bath’ genoemd, omdat het letterlijk open is. Een beheerder kan overal bij om onderdelen te vervangen, daar waar koeltanken in dit soort systemen doorgaans volledig zijn afgesloten.
3M heeft bijzonder veel ervaring op het gebied van koelsystemen voor computers. Het bedrijf leverde onder meer de koeling voor de eerste generatie Cray-supercomputers, al is dit systeem veel geavanceerder.