- Door
- Veenman
- geplaatst op
- 8 april 2009 08:05 uur
Het internet heeft weer een belangrijke verjaardag te vieren, het is namelijk 40 jaar geleden dat de eerste Request for Comments (RFC) werd gepubliceerd. Ondanks het feit dat niet veel mensen de RFC’s kennen, beschrijven deze memo’s de werking van veel processen en protocollen op het internet.
Toen de RFC’s werden uitgevonden bestond het World Wide Web nog niet eens, en was het internet niet veel meer dan een netwerk dat vier universiteiten met elkaar verbond. Om de verdere ontwikkeling van het netwerk te bespreken kwamen studenten en professors van de verschillende universiteiten fysiek bij elkaar. Tegenover the New York Times stelt Steve Crocker dat er besloten was om de uitgewerkte ideeën tijdens een bijeenkomst uit te werken en hij had de taak op zich genomen om daar een memo van te maken.
Dat bleek lastiger zijn dan gedacht, omdat men niet het idee wilde wekken dat men bezig was met officiële besluiten. Daarom besloot Crocker de eerste memo die eenvoudige communicatie tussen twee computers beschreef, “Request for Comments 1” te noemen. Op die manier waren de RFC’s 40 jaar geleden geboren. Gezien e-mail 40 jaar geleden nog niet bestond – velen jaren later werd het e-mail protocol pas in RFC822 beschreven – werden de RFC’s uitgeprint en per post werd naar elke aangesloten universiteit één exemplaar gestuurd. De universiteiten moesten zelf kopieën maken van de RFC’s.
In eerste instantie waren de RFC’s nog een informele aangelegenheid, iedereen kon voorstellen doen en een RFC schrijven. In plaats van beslissingen nemen op basis van autoriteit, werd er uit gegaan van “rough consensus” en “running code”. Wanneer meer mensen iets zagen in een voorstel en het gingen gebruiken werd het een standaard. Langzaam maar zeker kregen de informele bijeenkomst meer structuur en zo ontstond de Network Working Group.
In de vier decenia die daarna volgden veranderde in de Internet Engineering Task Force (IETF). Deze is nog steeds open voor iedereen die wil participeren, de wijze waarop RFC’s tot stand komen is wel wezenlijk veranderd. Het proces waarop RFC’s tot stand komen is wel wezenlijk veranderd, tegenwoordig heeft het maken van een RFC veel meer voeten in de aarde en is het nauwelijks meer een “Request for Comments” te noemen.